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El
envenenamiento por plomo puede provocar graves problemas de salud en los
niños, especialmente en aquellos menores de siete años de
edad debido a que sus cerebros y su sistema nervioso central aun están
en pleno desarrollo. El plomo mayormente entra al cuerpo por la boca al
tragar y de allí pasa al estómago. Una vez en el estómago,
hay diversos factores que determinan la cantidad de plomo que entrará
a la circulación sanguínea, que incluyen la edad de la persona,
cuándo tuvo su último alimento y lo bien disueltas que quedaron
las partículas en los jugos digestivos. Una vez que el plomo sale
del estómago, se traslada a la sangre y a los tejidos blandos, incluído
el cerebro, el hígado, el riñón, los pulmones, el bazo,
los músculos, y el corazón, eventualmente depositándose
en los dientes y los huesos. Como promedio, un 73% del plomo en el cuerpo
de un niño se acopia en los huesos. Se dan ciertas circunstancias
en las que el plomo logra salir de los huesos para volver a entrar a la
circulación sanguínea y a los tejidos blandos. Estas circunstancias
incluyen el embarazo, durante la lactación de un infante, si ha habido
algún hueso roto, o a lo largo del proceso normal del envejecimiento.
El cuerpo de un niño es significativamente más susceptible
de envenenamiento por plomo que el cuerpo de un adulto. El cuerpo del
adulto desaloja a manera de desecho casi un 99% del plomo ingerido. Los
niños, en cambio, cuentan con una alarmante y baja tasa de expulsión
de 32%. El cuerpo de un niño no sólo absorbe más
plomo que un adulto, sino que retiene más de lo que absorbe. Esta
acumulación de plomo en el cuerpo de un niño podría
provocar eventualmente daños graves e irreversibles.
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